Mayo 2024
Acabada de regresar de Guatemala y con los ojos aún viéndolo todo verde y azul, me pongo a escribir este post para introducirte en el mundo chapín.
Guatemala está llena de belleza, de rincones naturales que te dejan sin aliento, de cultura ancestral maya, de gente amable… y de contradicciones.
Es una caja de sorpresas.
En este primer artículo, como siempre, te cuento mis impresiones generales. En los siguientes iré entrando en detalles de los lugares que visité durante el mes de abril, con datos prácticos e información útil.
7 Sorpresas de Guatemala
Comida
Empiezo por la comida porque he disfrutado comiendo en Guatemala. La variedad de frutas y verduras (y carnes), la cocina slow, las sopas, estofados y caldos me han robado el corazón.
Una pregunta que me hacéis es si se parece a la comida de México. Sí y no. Encontrarás tacos, burritos y nachos, pero en versión chapina, más ligeros y sin picante.
También encontrarás pupusas, que son más típicas del Salvador. Las pupusas son tortillas de sabores, hechas con distintos ingredientes (queso, chicharrón, chorizo, verduras).
Es lógico que las pupusas triunfen en Guatemala, porque el alimento que nunca falla son las tortillas de maíz, como plato principal o como acompañamiento de otras comidas.
Casi todos los platos tienen carne, es posible encontrar algún plato vegetariano, pero yo no me pude resistir a probar algunos de los platos con carne del país. Sólo se vive una vez.
Te cuento los que más me gustaron:
Pepián:
Guiso de gallina, de cerdo o de carne de res con una pepitoria hecha con una mezcla particular de especias.
Caldo de gallina criolla:
Con arroz y tamales, un caldo delicioso
K’qik:
Es un caldo colorado de pavo. La receta original es de Alta Verapaz
Tamales:
La base del tamal es una masa hecha con harina de maíz y agua, que se hierve y rellena con pollo o cerdo y un recado (salsa) de tomate y chiles.
Luego se cubren en hoja de plátano y se vuelven a cocinar, pero esta vez al vapor.
Los hay colorados y con diversos ingredientes.
Dulce de guayaba:
No es fácil de encontrar, pero tampoco imposible. Soy fan absoluta de este dulce y cuando lo encontré, en Xcape de Cobán, me hizo muy feliz.
Plátanos en mole:
Un postre delicioso con plátanos maduros fritos, chocolate, canela y sésamo.
Aquí sólo te enumero platos que yo probé y me encantaron. La gastronomía chapina es variada, con influencias de los países vecinos y cocinada a fuego lento.
No te olvides de regarlos con una limonada natural, un jugo de tamarindo o una cerveza Gallo bien fría.
Y luego están los licuados (zumos de frutas) con agua o con leche. Pueden ser de melón, papaya, mango, fresas, banano…
Si viajas sola, cuando vayas a comer llévate tu libro porque puede tardar un rato. Es el precio a pagar por una comida hecha con amor al momento.
Para el día a día tienes el desayuno tradicional chapín: huevos revueltos, queso fresco, crema de queso y frijoles con tortillas o pan.
También puedes tomar panqueques con frutas del tiempo y miel, o fruta con yogurt y granola (cereales)
Las panaderías están llenas de panes y pastas deliciosas por si quieres darte un capricho algún día.
Yo tomaba un buen desayuno, una buena comida y me compraba algo ligero para cenar en el alojamiento.
Alojamiento
Como siempre, me he movido en el rango bajo de precios.
Aunque en las ciudades más turísticas hay hostels con habitaciones compartidas, el alojamiento barato más común son hospedajes familiares que tienen varias habitaciones con baño compartido y alguna con baño privado.
En general he optado por habitaciones con baño compartido en negocios familiares, a veces también había cocina compartida, otras no.
El rango de precios está entre los 100 y los 200 quetzales (de 11 a 22€).
Si reservas por booking ten en cuenta que el precio que te muestra no es el precio final, hay que añadirle los impuestos.
Curiosamente he encontrado alojamientos que eran más baratos sin reserva previa y otros que eran más caros.
Son alojamientos sencillos, con camas cómodas y limpios, en general cumplen las siguientes características:
1. Suelen tener un ventilador o dos, ventana y mosquiteras.
2. Sábanas de poliéster. Si, como yo, eres alérgica a las fibras sintéticas, llévate tus sábanas de algodón.
3. Mala iluminación. Normalmente sólo hay una bombilla en el techo. Si te gusta leer en la cama, llévate tu frontal o una lámpara recargable.
4. Ruido. En Guatemala las noches son ruidosas, te lo digo desde ya.
En las ciudades turísticas como Antigua o Flores suele haber juerga nocturna.
En las zonas rurales siempre hay perros ladrando y montones de gallos “alegrándote” las madrugadas.
El concepto de aislamiento acústico es desconocido, las ventanas y paredes no están aisladas.
Lleva unos auriculares con cancelación de ruido y ponte musiquita relajante para dormir.
En la mayoría de estos alojamientos te dan toalla, jabón y champú.
En general son sitios agradables, algunos más que otros, y la habitaciones son muy básicas, pero cumplen su función.
El desayuno no suele estar incluido, pero en algunos hospedajes te ofrecen té y café gratis y prácticamente en todos tienes agua purificada para rellenar tu botella, sin coste alguno.
Transporte
¡Y llegamos al hueso!
Para mí el tema transporte ha sido el hueso duro de roer durante mi viaje por Guatemala.
Guatemala es un país montañoso, las carreteras son escasas, estrechas y mal mantenidas.
Los servicios públicos de transporte son una locura y todo se mueve por carretera (no hay trenes y hay pocos vuelos internos, básicamente la línea de Flores a ciudad de Guatemala y poco más).
Aunque es un país pequeño, las distancias son largas. Las carreteras son estrechas y están llenas de curvas, muy transitadas (hay camiones de mercancías pesadas compartiendo la calzada con, autobuses, camionetas viejas, tuc tucs, motos…) y algunas bastante peligrosas.
Un recorrido de 100 km te puede llevar tres o cuatro horas. Eso si no hay paros en las carreteras por reivindicaciones o por obras.
Hay que echarle paciencia.
Vamos a ver las diferentes opciones para moverte por las carreteras del país:
Alquilar un vehículo
Puedes alquilar un coche, eso te dará independencia y autonomía, pero hay que ser un conductor experto para moverte por las carreteras del país, con muchas curvas y mucho desnivel, con subidas y bajadas de infarto y adelantamientos más que imprudentes.
Hay tramos de carretera sin asfaltar. Si sois 4 o 5 y os gusta conducir, puede salir a cuenta alquilar un coche (mejor 4×4).
Si, como yo, viajas sola o no quieres alquilar coche, te queda viajar en transporte público.
Transporte público
– Autobuses colectivos (pollero o chicken bus). Tienen mala fama y el turista medio los evita, pero es el transporte más económico.
Son viejos autobuses escolares americanos reconvertidos en colectivos, pintados de colores y con lucecitas por todas partes. Son espectaculares y baratos, pero tienen sus inconvenientes:
Conducen como locos, compiten entre ellos por los clientes y van a saco.
Suelen ir llenos hasta la bandera con todo tipo de gente y mercancías: pollos, crías de cabras y ovejas, y todo tipo de fauna humana, por lo que los hurtos son frecuentes.
No hacen largos trayectos, por lo que si te propones hacer un recorrido largo deberás enlazar unos con otros, eso sin saber horarios ni dónde paran. Puede ser un poco estresante.
Te recomiendo que te subas a un chicken bus un día que no lleves todo el equipaje para algún viaje corto. Es toda una experiencia.
-Micros
Son minibuses o furgonetas que tienen un recorrido fijo. Lo suele indicar en el frente .
Las paras en la carretera y, aparte de su tamaño, el resto es como los chicken buses: van como locos, se llenan hasta la bandera y si quieres hacer un recorrido largo tendrás que ir enlazando uno con otro.
Sin embargo para mí ha sido la solución más versátil y divertida, aunque agotadora para viajes largos. También son muy baratos. Fué el transporte que más utilicé durante mi viaje.
-Shuttles
Los shuttles son los buses para turistas.
Es lo más cómodo: lo reservas y pagas en tu alojamiento o en alguna agencia local y te pasa a recoger a tu hospedaje y te lleva al siguiente punto turístico. A veces tienen aire acondicionado e incluso lo ponen y todo.
Los precios son abusivos, te puede costar 4 o hasta 6 veces más que viajar en transporte público.
Pero lo cierto es que viajas tranquila, estos buses conducen con más cuidado y sabes que nadie robará tu equipaje
Los he utilizado en los trayectos más largos de mi viaje (Chichicastenango – Lanquín y Flores – Cobán).
A mí, aparte de caros me parecieron aburridos. Sólo hay turistas hablando de cosas de turistas, es cierto que a veces averiguas cosas interesantes, pero prefiero viajar con la gente local, la verdad
-Autobuses de compañías privadas
Hay autobuses de línea, pero es prácticamente imposible conseguir información sobre ellos.
Apenas encuentras alguna reseña en la red, la información es vaga y cuesta ponerse en contacto.
Yo utilicé los autobuses “Monja Blanca”, que hacen el trayecto Cobán – Ciudad de Guatemala. Son cómodos y asequibles. Fuí directamente a la terminal de autobuses porque me habían hablado de ellos.
“Fuentes del Norte” es una compañía de autobuses que hace bastantes recorridos por el país, entre ellos tiene un bus nocturno de Flores a Ciudad de Guatemala, un bus de dos pisos con todas las comodidades y nada barato.
Estoy segura de que hay otras muchas compañias de buses, pero la información es difícil de encontrar y poco fiable en Internet, y cuando estás allí te suelen dirigir hacia los shuttles turísticos.
No tengo ninguna constancia ni prueba de lo que voy a decir, pero me he quedado con la impresión de que hay una mafia de carreteras o algo así.
Hay como un acuerdo tácito de que los turistas no tengan más remedio que tomar las lanzaderas para guiris.
En todo caso la idea general es que los guiris vayan en shuttles y paguen.
Ya os hablaré del tema de los shuttles y cómo comprar el billete más barato, porque los rangos de precios pueden variar mucho.
Cambio de moneda, pagar con tarjeta y sacar dinero de los cajeros
Si el tema de los transportes es el hueso duro de roer, el tema del cambio de divisas o conseguir dinero ¡es el tuétano!
Si tienes dólares no hay problema. Te los cambian en cualquier sitio e incluso puedes pagar en dólares en muchos lugares.
Si llevas Euros la cosa cambia.Y ese es mi caso.
Pocos son los bancos que te cambian Euros. En Chichi encontré un banco BAN que me cambió Euros, pero no lo hacen en todas las sucursales.
También el BAC cambia euros en algunas sucursales, pero no en todas. Es muy aleatorio.
En sitios muy turísticos como Antigua o Flores es posible encontrar dónde cambiar divisas, pero el cambio es bastante malo en general.
Estando el quetzal a 8,1 quetzales x € el mejor cambio que me hicieron fué de 7,5 quetzales x €. Aún así, si encuentras algo como eso, cambia todo el dinero que puedas.
Si quieres pagar con tarjeta, en muchos lugares te cargan una comisión del 5 al 10% por su cara bonita.
Siempre que pagues con tarjeta pregunta cuanto es la comisión para no llevarte sorpresas.
Si quieres sacar dinero de un cajero, te recomiendo los 5B, más que nada porque suelen funcionar bien.
He visto mucho turista desesperado porque la máquina se le había tragado la tarjeta.
La comisión que se lleva el cajero es de 69Q (unos 8€) y luego está el cambio de moneda… total, que te cobran unos 12€ por transacción.
Da igual que pagues con Revolut o N 26, con esas tarjetas te ahorras las comisiones de tu banco, pero las de Guatemala no se las salta nadie.
Además no puedes sacar más de 2.000Q de una vez, o sea que sacar dinero y el tema de cambio de divisas en Guatemala es un auténtico agujero negro.
Si vuelvo a Guatemala llevaré dólares, creo que todo es más fácil.
¿Guatemala es caro?
Aprovecho para responder a la pregunta que me habéis hecho muchas: ¿Guatemala es caro?
Si no tienes mucho tiempo y quieres comodidad, utilizarás los shuttles que cuestan entre 125Q los trayectos más cortos y 350Q los más largos, si los compras en tu alojamiento sin rechistar. (de 15€ a 45€)
Pero si buscas en pequeñas agencias y preguntas y te tomas tu tiempo, verás que el mismo shuttle que te cuesta 300Q en tu alojamiento te puede salir por 200 o menos en otro sitio. Supongo que es porque hay menos intermediarios que se llevan su parte.
No te quedes nunca con el primer precio. Investiga.
Hay sitios baratos donde comer bien, no te quedes con el primer restaurante que encuentres y en todo caso pregunta siempre si los impuestos y propinas están incluidos en el precio, te puedes llevar una sorpresa.
En Guatemala no se regatea mucho, es más, hay gente que se puede ofender si regateas.
Pero sí puedes buscar distintos precios por un mismo servicio y abaratar costes.
Mi presupuesto en Guatemala ha sido de 45-50 € diarios, eso buscando siempre los mejores precios, tanto en comida, alojamiento como transportes. Y creo que podía haber sido menos.
Si no comparas precios o vas con prisas y te quedas con la primera oferta, te puede salir más caro.
Conclusión: Guatemala puede ser barato si te lo curras, comes en lugares locales, viajas en transporte público o buscas shuttles más baratos y te alojas en sitios sencillos.
Si quieres confort, lo tendrás que pagar.
Actividades y lugares a visitar
En Guatemala hay una ruta turística muy marcada, es la que te recomiendan por tu seguridad.
Esta ruta turística comprende:
-Antigua y Ciudad de Guatemala
-Lago Atitlán y visita al mercado de Chichicastenango
-Lanquín (Semuc Champey)
-Flores (Tikal)
-Río Dulce y lancha hasta Livingston
Esos son los sitios que más visitan los turistas y conforme a ese hecho se ha desarrollado una infraestructura turística que recorre ese camino.
Lo malo es que se deja un montón de lugares que ofrece Guatemala y que por estar fuera del camino turístico no puedes visitar. Cascadas, lagunas, el bosque nuboso…
Hice el recorrido marcado, que se puede hacer perfectamente en 15 días, y también me salí un poco de este.
Lo que más disfruté fué de Tikal a primera hora de la mañana, del paseo en lancha en Río Dulce hasta Livingston y del bosque nuboso y el avistamiento del quetzal, os lo voy contando en los siguientes artículos.
Seguridad
A decir verdad no me sentí insegura en ningún momento en Guatemala.
Ni estando sola en un sitio remoto esperando un autobús.
Guatemala, como muchos otros países centroamericanos, tiene fama de violencia. La CIA estuvo muchos años ahí metida, dañando el tejido social de estos países, y aún se ven las cicatrices.
La gente en general es amable y quiere ayudar.
No estuve en ciudad de Guatemala, que es donde dicen que hay más delincuencia, no por eso, sino porque no me gustan las grandes ciudades.
Hay muchas cámaras de seguridad y los alojamientos se cierran por la noche.
Es cierto que el hurto está a la orden del día. He oído historias de otros viajeros a los que les sustrajeron dinero, tarjetas y alguna cosa de valor.
Pero eso es consecuencia de la precariedad en que vive mucha gente.
Creo que hoy en día los que roban a los turistas son los bancos con sus comisiones, los operadores turísticos con sus shuttles y otras trampas para turistas y algunos restaurantes sin escrúpulos que pretenden cobrarte lo que quieren.
También hay mucha gente honrada que te devuelve el cambio o que sin darte cuenta le has dado un billete de más y te lo dice, choferes de micros que te dejan ir delante y te dan conversación, alguien que te regala un postre o unos caramelos… en fin , que hay de todo, como en todas partes.
No ví violencia de ningún tipo
Me sentí segura siempre, claro que yo viajo con poco equipaje y nada de valor, tengo muy claro que mientras tenga controlado el dinero y el pasaporte, el resto es todo prescindible.
Soy muy despreocupada con mi mochila, la dejo en todas partes y no me obsesiono por ella. Nunca jamás me han robado.
Alguien me dijo una vez que cuanto más apego demuestres por tu equipaje, más interés sentirá el ladrón por él.
No sé si nunca me han robado por el poco apego que demuestro por mi equipaje, porque realmente no llevo cosas que valga la pena robar o por pura suerte.
El carácter chapín
Los guatemaltecos en general son abiertos, amigables y les gusta charlar.
Si entras con una sonrisa te responderán con una sonrisa.
Si te interesas por su cultura (les oyes hablar en su idioma maya y preguntas de qué rama son, por ejemplo) se sentirán muy orgullosos y te contarán muchas cosas, los tendrás contentos y aprenderás mucho.
Me ha encantado que las diferentes etnias mayas sigan usando sus trajes y hablando su idioma. Puedes escuchar que hablan Tz’utujil en Atitlán, K’iche, Mopan… son lenguas cantarinas y hermosas.
También estudian su idioma maya en las escuelas, aunque parece ser que no es fácil según dicen algunos estudiantes.
El 44% de la población del país pertenece a los pueblos mayas, más del 60% de la población son indígenas.
Las estadísticas demuestran prácticas persistentes de racismo y discriminación contra los pueblos indígenas. A pesar de ser más de la mitad de la población, su participación en la vida política del país no es equitativa.
He procurado alojarme y comer en negocios de familias indígenas y he escuchado historias muy duras sobre su situación en el país. Os iré contando.
En general los indígenas son amables aunque tímidos y reservados en su mayoría. Pero si se da la oportunidad y te pones a conversar, te contarán muchas cosas sorprendentes, no todas para bien.
Me enteré de que el sueldo mínimo es de 3.000Q (unos 350€) que, viendo el poder adquisitivo y el precio de los productos de primera necesidad no está tan mal, pero el problema es que la mayoría de la gente más humilde (en especial los indígenas) no cobran el sueldo mínimo.
Ni la mitad.
La precariedad es el pan de cada día en la población indígena, se vé en cada rincón del país.
Hoy en día hay un tripartito de centro al frente del gobierno, que está intentando mejorar las condiciones de vida para la mayoría de sus ciudadanos, pero de momento no se ven resultados.
Tanto el Congreso como el gobierno han sufrido un duro desgaste ante la ciudadanía que los percibe incapaces de resolver los problemas de inseguridad ciudadana, desempleo, pobreza, analfabetismo y desnutrición.
El tiempo dirá.
Conclusión
Como ves, Guatemala es un pequeño país lleno de maravillas naturales y gente linda, pero que también sufre grandes contradicciones.
Que sobreexplota una ruta turística mientras deja de lado maravillas escondidas, con mayoría indígena pero gobiernos blancos, con paisajes maravillosos y basura por todas partes…
Un país vivo y vibrante, con un sentido del humor un tanto negro, con el sonido de las marimbas de fondo, junto con perros, gallos, bares nocturnos y camiones.
Te voy contando mis vivencias en los distintos lugares de Guatemala en los siguientes artículos.
Aquí tienes otros artículos sobre mi viaje a Guatemala:
– Antigua Guatelama, lo viejo y lo nuevo
– Lago Atitlán, magia y cultura maya
– Semuc Champey, en el corazón de Guatemala